被密封部分為圓柱形區(qū)域，設備中的軸旋轉并且貫穿設備內外，機體部分靜止且內部充滿流體介質，在壓力差、濃度差、溫度差等驅動下，設備內外流體相互交換；“密封”意味著控制內外區(qū)域間流體的交換，使界面處“沒有泄露”現(xiàn)象，機械密封是一個由一系列簡單設計元件組成的組合機構，密封作用由兩個帶平面的主密封環(huán)完成，以防止泄漏，作用在軸向的力使密封環(huán)始終保持摩擦接觸，其來源可以為機械的或者是液壓的，在很多設計中，取兩者之和。

當補償機構設計在動環(huán)一側時，則動環(huán)具有軸向補償能力，稱做補償動環(huán)，反之，稱做非補償動環(huán)，補償動環(huán)當密封端面磨損以后，可在彈性元件作用下做軸向移動進行補償，保持密封端面的良好貼合，靜環(huán)（靜止環(huán)）—靜環(huán)是安裝在機器設備的殼體、壓蓋、法蘭等靜止部位上的，它與動環(huán)一樣，靠密封端面來防止介質泄漏，通常都按機械密封的結構和原理來分類，例如旋轉式和靜止式機械密封；內流式和外流式機械密封；平衡型和非平衡型機械密封等。

因此，機械密封是一種通用的軸封裝置，機械密封結構多種多樣，zui常用的機械密封結構是端面密封，見下圖，端面密封的靜環(huán)、動環(huán)組成一對摩擦副，摩擦副的作用是防止介質泄漏，它要求靜環(huán)、動環(huán)具有良好的耐磨性，動環(huán)可以在軸向靈活地移動，自動補償密封面磨損，使之與靜環(huán)良好地貼合；靜環(huán)具有浮動性，起緩沖作用，構成機械密封的基本元件有靜環(huán)、動環(huán)、壓蓋、推環(huán)、彈簧、定位環(huán)、軸套、動環(huán)密封圈、靜環(huán)密封圈、軸套密封圈等。