事實上，美國航天局航天器（特別是航天飛機）的設計流程一般是這樣的：一旦美國航空航天局（NASA）運行了一個硬件，計劃管理人員和發(fā)射主任就不會對已經(jīng)得到飛行驗證的系統(tǒng)進行任何修改。如果其中系統(tǒng)被修改，那么對于與其交互的其他子系統(tǒng)就會有不可避免地后續(xù)需求。作為一名系統(tǒng)工程師，很難管理所有子系統(tǒng)重新設計的級聯(lián)需求。所以為了確保與以前相同的安全度，同時還可以最大限度地減少相關(guān)子系統(tǒng)及其成本的后續(xù)影響（無論是美元、重量或性能壽命），所有載人航天器（和飛機）也許都會使用機械開關(guān)和控制裝置來實現(xiàn)某些功能。
在設計飛行關(guān)鍵部件時，重量并非是最重要的考慮因素。在極端情況下，機組能夠完全控制飛行器才是更重要的。重要的開關(guān)一般采用單刀雙擲（SPDT）或雙刀雙擲（DPDT），這有助于實現(xiàn)它們的容錯能力。交換機可以在兩條線路上發(fā)送相同的信號，這樣如果一條線路或一條線路斷開，信號仍然可以在另一條線路上成功接收。這對于安全交換機和應急開關(guān)來說很重要，只要系統(tǒng)從交換機看到一條信號，系統(tǒng)就會采取行動。
目前正在開發(fā)的太空艙是使用數(shù)字觸摸屏和機械開關(guān)的組合。讓一些交換機保留機械化是很重要的，因為宇航員可能需要快速訪問這些交換機。另一個好處是不需要眼睛確認，只需你把手放在你需要的開關(guān)上，就可以任意操作開關(guān)，而這是顯示器所不能實現(xiàn)的。對于觸屏來說，當你需要做任何操作時，都需要以確保你手指仍然在觸摸屏正確的位置上。
上述屏幕周圍的按鈕會根據(jù)屏幕所處的顯示模式更改功能。屏幕邊緣是按鈕的標簽，如果使用其他顯示屏就轉(zhuǎn)到其他模式，則標簽可能會更改以解釋對于按鈕現(xiàn)在所代表的不同功能。觸摸屏經(jīng)過了太空飛行測試，堅固耐用并且能夠抵御與空間有關(guān)的損壞。但是如果需要的話，仍然會有備件可供替換。如，使用多個屏幕，如果你失去了一個屏幕，你仍然可以與其他屏幕執(zhí)行相同的功能，盡管方便性和速度較低。
不論怎樣，新一代的控制裝置肯定會比舊的航天飛機有所改進，但仍需要對宇航員進行嚴格的培訓。對于太空船的更新?lián)Q代，我們還是相當期待的。
